Por Terri McCormick
La comunidad de la enfermedad de Lyme está profundamente agradecida por la vida y el trabajo del Dr. Alan B. MacDonald, MD.
A través de décadas de dedicación, curiosidad y persistencia, el Dr. MacDonald ayudó a mejorar la comprensión de la enfermedad de Lyme y alentó al mundo médico a observar más de cerca lo que esta enfermedad puede hacerle al cuerpo humano.
El Dr. MacDonald era patólogo, un médico cuyo trabajo se centraba en el estudio de las enfermedades a nivel microscópico. A partir de la década de 1980, utilizó sus conocimientos para investigar las enfermedades transmitidas por garrapatas mediante el examen directo de tejido humano.
En una época en la que la enfermedad de Lyme aún era poco comprendida y a menudo descartada, su trabajo ayudó a llamar la atención sobre evidencia que solo podía verse observando de cerca el tejido afectado.
Una de las contribuciones más importantes del Dr. MacDonald provino de su análisis de tejido cerebral de personas diagnosticadas con Alzheimer. En algunos casos, reportó el hallazgo de estructuras compatibles con Borrelia burgdorferi , la bacteria asociada con la enfermedad de Lyme, incluyendo formas espirales y de cuerpo redondo.
Sus hallazgos plantearon preguntas importantes sobre si la infección crónica podría desempeñar un papel en la enfermedad neurodegenerativa al menos en algunos pacientes y ayudaron a abrir conversaciones que antes no se habían explorado ampliamente.
El Dr. MacDonald creía que el estudio del tejido enfermo podía revelar información que no siempre se obtenía únicamente mediante análisis de sangre. Esta perspectiva contribuyó a ampliar el estudio y el debate sobre la enfermedad de Lyme, animando a investigadores y médicos a considerar la evidencia basada en tejidos junto con las pruebas tradicionales.
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Además de su trabajo en el laboratorio, el Dr. MacDonald también contribuyó a difundir la investigación sobre la enfermedad de Lyme. Participó en el documental Under Our Skin, donde compartió sus hallazgos patológicos y ayudó a los espectadores a comprender mejor la complejidad de la enfermedad. Su participación contribuyó a educar a pacientes, familias y profesionales clínicos, y dio visibilidad a cuestiones científicas que muchos nunca antes habían oído hablar.
El Dr. MacDonald también fue un elemento de conexión y educación. En 1987, organizó el Simposio de Lyme de Southampton, que reunió a los primeros líderes en la investigación de la enfermedad de Lyme de diversas especialidades médicas. En una época en que la enfermedad de Lyme aún se estaba consolidando como una enfermedad reconocida, este encuentro ayudó a destacar su complejidad y fomentó la colaboración entre campos.
A lo largo de su carrera, el Dr. MacDonald se mantuvo comprometido con plantear preguntas difíciles y examinar evidencia que otros pasaron por alto. Sus conferencias, presentaciones y trabajos publicados continúan educando a investigadores, médicos y pacientes, y su influencia aún se siente en la comunidad de la enfermedad de Lyme.
En reconocimiento a sus contribuciones, el Dr. MacDonald fue honrado con el Premio Pionero en la Enfermedad de Lyme por la Sociedad Internacional de Lyme y Enfermedades Asociadas en 2015. El premio reconoció sus décadas de investigación basada en la patología y su voluntad de abordar preguntas difíciles que ayudaron a avanzar en la comprensión de la enfermedad de Lyme.
Agradecemos profundamente la dedicación, la valentía y la disposición del Dr. MacDonald para profundizar en la investigación. Su trabajo contribuyó a un cambio radical en la comprensión de la enfermedad de Lyme, y sus contribuciones han dejado una huella imborrable en la investigación, la educación y la defensa de la causa.
Acompañamos en el sentimiento a la familia, amigos, colegas y a todos aquellos que se sintieron conmovidos por su vida y obra. Esperamos que les reconforte saber lo significativas que han sido sus contribuciones para tantas personas.
Terri McCormick es escritora y defensora de derechos en LymeDisease.org. Tiene varios familiares con la enfermedad de Lyme, ha facilitado un grupo de apoyo para pacientes y es autora del libro de próxima publicación " Ser diagnosticado erróneamente: Historias que revelan la epidemia oculta de la enfermedad de Lyme.
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